Hundert Jahre Yellow Kid -
Jahrtausende der grafischen Literatur

100 Jahre nach ihrer "Geburt" werden Comics endlich für voll genommen -- auch in Esperanto. Vor 100 Jahren, genauer gesagt am 16. Februar 1896, brachte die New York World in ihrer Sonntagsbeilage die gezeichnete Figur eines Lausbuben im langen gelben Nachthemd. Der Zeichner hieß Richard Outcault, und seine Figur, die seit jenem Tag regelmäßig jeden Sonntag erschien, erhielt den Namen The Yellow Kid. Das Erscheinen der Zeichenfigur mit der ungewöhnlichen Farbe war ein großer Erfolg für die Zeitung und für ihren Besitzer Joseph Pulitzer, und zu recht könnten wir heute das hundertjährige Jubiläum der erfolgreichen Verwendung gelber Druckfarbe in einer Tageszeitung feiern. Trotz dieses - sicherlich beachtlichen - Meilensteins in der Geschichte der Drucktechnik ist Yellow Kid heute eher wegen einer ganz anderen Pionierleistung bekannt: Einige sehen in diesem Ereignis die Geburtsstunde einer neuen Kunstart - der grafischen Literatur.

Ein Anlass zum Feiern? Welche Rolle spielte dabei denn nun wirklich Yellow Kid? Und was vor allem ist denn eigentlich grafische Literatur?

Comics, bandes dessinées, tegneserier, bildstrioj -- so unterschiedlich wie die Bezeichnungen für das Phänomen in verschiedenen Sprachen sind auch die Definitionen. Für manche bedeuten Comics ungefähr: "bunte Heftchen ohne künstlerischen Wert, mit lächerlich gezeichneten Figuren und primitiver Sprache, voller Schmutz und Schund, der unsere Jugend verdirbt". Leider halten sich derartige Feindbilder bis auf den heutigen Tag! Sie bedrohen und behindern, früher wie heute, die Entwicklung, ja sogar die reine Existenz der grafischen Literatur. Eine Erklärung, worum es eigentlich geht, tut not.

Grafische Literatur - die neunte Kunst

Man spricht auch von der sequenziellen Kunst ⁽¹⁾ oder der neunten Kunst: Zu den klassischen "sieben Künsten" gesellten sich in unserer Zeit zwei neue dazu - das Kino (das mit aufeinanderfolgenden oder "bewegten" Bildern erzählt) und die grafische Literatur, die in ihrer modernen Form etwa gleich jung ist wie das Kino (und wie Esperanto), in ihren Wurzeln jedoch viele Jahrhunderte, ja Jahrtausende zurück geht. Ich werde hier nicht die Geschichte der grafischen Literatur in allen Einzelheiten darstellen. Eine solche Aufzählung wäre lang und könnte Beispiele bringen, die von hieroglyphengeschmückten ägyptischen Bilderreihen über mittelalterliche Heiligenlegenden bis zum berühmten Teppich von Bayeux und weiter bis in unsere Zeit reichen. Sie alle haben gemeinsam, dass mehrere Bilder nebeneinander gesetzt einen Ablauf von Ereignissen erzählen. Könnte ein einzelnes Bild die Leidensgeschichte des Hl. Erasmus erzählen, oder die Eroberung Englands durch die Normannen? Ein einzelnes Bild, wie realistisch auch immer in der Darstellung, ist doch immer auf die Darstellung eines Augenblicks beschränkt. Eine Bildfolge, eine Sequenz, eröffnet der Bildkunst eine völlig neue Dimension: die zeitliche. Eine Bildsequenz kann erzählen: Anekdoten, Geschichten, Novellen, Romane. (Eine Bilderzählung der letztgenannten Sorte nennt man einen grafischen Roman ⁽²⁾, wenn auch einige, wie der 4000-seitige Cerebus von Dave Sim von Umfang und Tiefe her eher die Bezeichnung "Epos" verdienen). Eine Bilderzählung, wie eine lyrische oder eine Prosaerzählung, hat einen Aufbau und einen zeitlichen Ablauf. Manch eine Bilderzählung mag dem Aufbau eines griechischen Dramas folgen, mit Einleitung, Steigerung, Klimax, Abschluss; andere eher dem einer Novelle, eines Romans oder sonst einer literarischen oder dramatischen Form, wenn sie sich nicht lieber ihre eigene ausdenkt. Unsere Sprache verrät uns: Wir "betrachten" ein Bild, aber wir "lesen" eine Bilderzählung - selbst wenn diese Bilderzählung kein einziges Wort enthält!

Trotz seiner langen Geschichte blieb die grafische Literatur immer im Schatten seiner "Paten" Bildkunst und Literatur, von den "großen" Künsten meist einfach nur "übersehen", teils aber auch als unerwünschter Bastard verfolgt und verstoßen. Erst in unserem Jahrhundert begann man die grafische Literatur als eigene Kunstform wahrzunehmen, die ihre eigene Sprache, ihre eigenen Ausdrucksmittel und ihre eigenen Fähigkeiten hat. Vor allem die Künstler, die Bilderzähler selbst waren es, die durch Ausprobieren und durch Mut zum Neuen diese eigene Sprache entdeckten, oder treffender: sie erschufen.

Von der Bildergeschichte zum Comic

In der textgeführten Bildergeschichte sind die Worte noch misstrauisch gegenüber den Bildern - sollten jene wirklich alles darstellen können? Direkte Rede, Gedanken, Bewegungen, Zeitsprünge, alle Sinneseindrücke der anderen Sinne - es gibt ja so viel zu erzählen, was das Auge nicht sieht! Was die Bilder noch nicht fähig waren auszudrücken, das lernten sie hinzu. Sie lernten, aus den engen Grenzen der wirklichkeitsgetreuen Darstellung auszubrechen und sich von dem steuernden Text zu befreien. So wie der Tonfilm die Texttafeln des Stummfilms überflüssig machte, so entledigte sich auch die Bildergeschichte des Leittextes und begann, das gesprochene Wort mit Hilfe von "Sprechbehältern" ins Bild zu integrieren - eine geniale Erfindung, die geradezu zum Markenzeichen der modernen grafischen Literatur geworden ist. Dabei ist sie keineswegs neu! "Sprechbänder" zieren die Münder biblischer Figuren in alten Kirchengemälden; englische Karikaturen des vorigen Jahrhunderts hatten schon eine Art "Sprechwolken". Yellow Kid schließlich hatte als "Sprechbehälter" für seinen eigenwilligen Slang - sein Nachthemd! Doch schon im Jahr darauf bekam er Konkurrenz, als in New York Rudolph Dirks die Lausbuben Max und Moritz als The Katzenjammer Kids wiederauferstehen ließ und sie mit den auch heute üblichen Sprechblasen und Bewegungs- und Kollisionslinien versah. Endlich hatten sich die Bilder von ihrem (beg)leitenden Text befreit - es entstand die "wahre", die bildgeführte Bildergeschichte, die also keinen fortlaufenden Leittext mehr hat.

In der bildgeführten Bildergeschichte müssen die Bilder alle die Aufgaben übernehmen, die bislang vom Text wahrgenommenwurden. Schaffen sie das? O ja, über alle Erwartungen gut! Wenn auch einzelne Textelemente innerhalb der Bilder erscheinen können (um z.B. gesprochenes Wort, Geräusche, Gedanken oder Erklärungen anzuzeigen), so entdeckt man auf einmal, wie gesprächig Bilder werden können! Die Bilder lernten Kniffe und Tricks, die die Prosaliteratur schon lange kannte: sie begannen auf einmal, sich metaphorisch, "in Bildern" auszudrücken. Ein Schreckenserlebnis kann dem Bildhelden buchstäblich "die Haare zu Berge stehen" lassen, oder das "frostige Gesprächsklima" zeigt sich in Form einer vereisten Sprechblase. Selbst Faktoren "außerhalb" des Bildes werden auf einmal mit Aufmerksamkeit bedacht: auch die Bilderrahmen, der Bilderzwischenraum, die Anordnung der Bilder auf der Seite oder der weiße(?) Seitenrand können, gezielt eingesetzt, zur Ausdruckskraft der Bildergeschichte beitragen. So sind die Bilder jetzt auch nicht mehr einzeln für sich zu betrachten, sondern als eine Komposition, die ein gemeinsames Ganzes darstellt: den Comic.

Erst vor kurzem haben einzelne Forscher, wie Will Eisner ^(*) und Scott McCloud ^(*), beide selbst wichtige Comic-Künstler, begonnen sich ernsthaft mit der Sprache/den Sprachen der grafischen Literatur auseinanderzusetzen. Dem Thema angemessen, präsentiert McCloud seine Abhandlung selbst - in Comic-Form!

Knollennasen und sprechende Tiere

Redet man von Comics, insbesondere von "Funnys", so kommt man nicht drumherum, Walt Disney zu erwähnen, den "Vater" von Micky Maus und Donald Duck. Die Disney-Comics sind allerdings nicht von Disney selbst gezeichnet, sondern von einem Heer angestellter Zeichner, die nur selten in den Genuss der Anerkennung kommen, die ihnen eigentlich gebührt. Unter den wenigen, die es geschafft haben, trotz der großen übermacht des Disney-Imperiums unter eigenem Namen bekannt zu werden, sind die Enten-Künstler Don Rosa und Carl Barks zu nennen. Auch wenn der größte Teil der Disney-Comics inzwischen in Skandinavien produziert werden, sind die Figuren weltweit als Markenzeichen der US-Kultur bekannt, und nicht ohne Grund wirft man ihnen unter anderem amerikanischen Kulturimperialismus vor ^(*).

Seit den Anfangstagen der Comics gehört Humor zu dessen wichtigsten Gebieten.

Übermenschlich

Meistens (aber nicht immer) sind die Personen in den Abenteuergeschichten in einem realistischeren Stil gezeichnet als in den Witzgeschichten. Mit den Detektivgeschichten über Tim und Struppi (kein Super-, sondern ein "gewöhnlicher" Held) führte der Zeichner Georges Remi alias Hergé den Stil der "ligne claire" ein, der viele Nachahmer fand.

Unterirdisch

Alltag und Politik

Viele von ihnen kommentieren die Tagespolitik. Schon in den 30-er Jahren erschien in Wien der mutige Anti-Nazi-Comic Tobias Seicherl. In USA erscheint der Tagesstrip Doonesbury von G. B. Trudeau, der die Tagespolitik kritisch begleitet und dafür als erster Comic den angesehenen Pulitzer-Preis erhielt.

Ein anderes häufiges Thema ist das Familienleben. Selbst wenn in ihnen Kinder die Hauptrolle spielen, werden ihre philosophischen oder gesellschaftskritischen Kommentare oft gerade von den Erwachsenen geschätzt, so wie in Peanuts mit Snoopy von Charles M. Schulz oder Calvin und Hobbes von Bill Watterson, oder in Südamerika Mafalda von Quino.

Die unbeschreiblichen Schrecken von Auschwitz und Hiroshima zu beschreiben wagten die grafischen Künstler Art Spiegelman und Nakazawa Keiji. Für seinen biografischen, grafischen Roman Maus wählte Spiegelman die symbolschwere Darstellung der Juden als Mäuse und Nazis als Katzen. Aus Japan, einem Land mit einer eigenen, von der amerikanisch-europäischen ganz unabhängigen Tradition der grafischen Literatur, kommt Nakazawas Barfuß in Hiroshima (auf Esperanto unter dem Titel Nudpieda Gen erschienen), das den Kriegsalltag des Jungen Nakaoka Gen und seiner Mutter im nach-atomaren Hiroshima schildert.

Esperanto und grafische Literatur

Übersetzungen ins Esperanto

Mehr als die Hälfte der esperantosprachigen grafischen Literatur sind Kinderbücher, darunter eine große Zahl von Bilderbüchern, die in den letzten vierzig Jahren in der Volksrepublik China erschienen.

Abgesehen von den Kinderbüchern aus China war jedoch die Herausgabe von grafischer Literatur auf Esperanto sehr spärlich bis zum Ende der 70-er Jahre. 1961 erschien in Frankreich La Eta Princo (Der kleine Prinz) von Antoine de Saint-Exupéry. Im selben Jahr und im selben Land erblickte Astérix von Goscinny und Uderzo das Licht der Welt, doch dauerte es mehr als zehn Jahre, bis 1979 Asteriks la gaulo auf Esperanto beim Herausgeber auch des deutschen Asterix erschien. Diese erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen übersetzungseifrigen Esperantisten und einem nicht-esperantistischen Verlag wiederholte sich leider nicht. Sei es, dass die Kräfte für weitere Übersetzungen fehlten, oder dass Verlag abgeneigt war, in den wenig Gewinn versprechenden Esperanto-Markt zu investieren, jedenfalls blieb dieser Asterixband die nächsten zwei Jahrzehnte lang der einzige auf Esperanto.

Zu Beginn der ergiebigeren 80-er Jahre gab der Ungarische Esperanto-Bund mehrere literarische Werke heraus, u.a. den Pharao von Boleslaw Prus, in Bilderform erzählt von Tibor Cs. Horváth. Der erwähnte Tim und Struppi debütierte in Esperanto als Tinchjo in zwei Alben von Casterman und Esperantix. Zwei deutsche Klassiker wurden neu übersetzt: Aus dem Struwwelpeter wurde in Esperanto der Hirthara Petro, und von Max und Moritz kamen sogar drei verschiedene Übersetzungen innerhalb von drei Jahren heraus.

Unterdessen erschien in Japan der erwähnte Nudpieda Gen (Hadashi no Gen) von Nakazawa Keiji. Der Moskauer Verlag Progreso (Fortschritt) steuerte 1989 mit drei Bänden über die russische Revolution zur Bildliteratur ernsteren Inhalts bei, und ein gleichnamiger Verlag in Schweden veröffentlichte Kinderbücher guter Qualität, u.a. die fünfbändige Reihe Plupo von Inga Borg.

Anfang der 90-er Jahre würdigten Ghislaine Tilleux (Text) und Bruno Disano (Bilder) den Initiator Esperantos mit dem gleichnamigen Comic Zamenhof auf französisch, der auch (u.a.) ins Esperanto übersetzt wurde. Und schließlich nimmt der kroatische Verlag Izvori die Stafette wieder auf und beschert uns mehrere neue Asteriks-Alben.

Comics original auf Esperanto

Die Auszeichnung für den ersten Comic mit originalem Esperanto-Text verdient wahrscheinlich - ein Nicht-Esperantist! Schon 1971 erschien ein Werk, das in "Esperantoland" so gut wie unbekannt ist ⁽³⁾, da weder sein Autor noch die erwartetete Leserschaft zu den Esperantisten zählen. In dem zweisprachigen Phantasy-Comic Rowlf lässt Richard Corben, wenig schmeichelhaft für uns, die feindlichen Monsterbestien Esperanto sprechen, während die "Guten" normales Englisch benutzen. Inspiriert wurde Corben nach eigener Aussage dadurch, dass die US-Armee in ihren Manövern Esperanto als "Sprache des Aggressors" benutzte. Ansonsten hat er keine, sei es positiven oder negativen, Beziehungen zu Esperanto ⁽⁴⁾.

Zu den ersten echt auf Esperanto geschriebenen Bilderzählungen gehören Noktoj ("Nächte") und Rejn-Or' ("Rheingold") von Serge Sire, in den 70-er Jahren von der Zeitschrift «La KancerKliniko» veröffentlicht. In den folgenden Jahren erschienen verschiedene Comics, oft Parodien, in verschiedenen Esperanto-Jugendzeitschriften: Die britische «Kial Ne» druckte La aventuroj de SuperZam ("SuperZams Abenteuer"), «Kontakto» druckte La tentaklo ("Der Tentakel"), und verschiedene kleinere Stücke erschienen hier und da in «GEJ-Gazeto», «Rok-Gazet'» u.a. Unter anderem brachte «Kata Luno» mehrere Werke von Arnau Torras; einige davon, vor allem D-ro SenEsperanto, sind inzwischen als freistehende Alben veröffentlicht. Auch zur bebilderten Literatur gehört die textgeführte Erzählung für Kinder La arbo kiu forkuris ("Der Baum, der weglief") von Martin Burkert. Obwohl es in Esperantoland keine Tageszeitungen gibt, gibt es einen Zeitungs-Comicstrip: Gogo, la testudo ("Die Schildkröte Gogo") von Martin Weichert erscheint in verschiedenen Esperanto-Zeitschriften mit satirischen Kommentaren über die Esperanto-Bewegung.

Fußnoten

1. Der Ausdruck "sequential art" stammt von Will Eisner. (zurück)
2. Auch die Bezeichnung "graphic novel" ist eine Schöpfung von Will Eisner. (zurück)
3. Der leider viel zu früh verstorbene Berliner Esperantist Hermann Tautorat machte mich mit Rowlf bekannt. (zurück)
4. Corben und Esperanto: Persönliche Mitteilung. (zurück)

Literatur

Daniel Atterbom (Hrsg.): Bild & Bubblas Andra Seriebok.

Lycksalighetens ö, Stockholm, 1992.
Darstellung von wichtigen zeitgenössischen englischsprachigen Comics-Künstlern.

Bild & Bubbla.

Mitgliedszeitschrift von Svenska Seriefrämjandet, Schwedische Vereinigung zur Förderung von Comics.

Comic-Welten: Das Album.

Edition Comic Forum, Wien, 1992.
Ein Comic über Comics.

Ariel Dorfman, Armand Mattelart: Walt Disneys "Dritte Welt": Massenkommunikation u. Kolonialismus bei Micky Maus u. Donald Duck.

Basis-Verl., Berlin, 1977. ISBN 3-88025-406-0.
Orig. Para Leer al Pato Donald. Ediciones Universitarias de Valparaiso, Chile, 1971.
Über imperialistische Ideologie in Disney-Comics. (Bezieht sich auf die in Chile erschienen Ausgaben, die allerdings nicht immer mit denen in anderen Ländern übereinstimmen.) (zurück)

Will Eisner: Comics and Sequential Art.

Kitchen Sink Press, Princeton, 1992.
Eines der besten Handbücher zum Comics-Zeichnen. (zurück)

Scott McCloud: Comics richtig lesen.

Carlsen-Studio, 1994. ISBN 3-551-72113-0.
Orig. Understanding Comics.
Eine 200-seitige Abhandlung über Comics - in Comic-Form! (zurück)

Fredric Wertham: Seduction of the Innocent.

Rinehart, NY, 1954.
"Verführung der Unschuldigen".
Der New Yorker Psychiater Wertham entdeckt Comics als die Ursache von Jugendkriminalität, Geistesschwäche und Homosexualität. (zurück)

Externe Links (eine Auswahl)

• Bibliografie der grafischen Literatur in Esperanto.
• La Asteriks-pagho: Die Asterix-Webseite auf Esperanto.
• La aventuroj de Tinchjo: Die Abenteuer von Tim und Struppi. (Esperanto)
• "The Cult of Tintin": Tim und Struppi. (Englisch)
• "Kuifje Index": Tim und Struppi. (Niederländisch)
• L'invention de la bande dessinée. ("Die Erfindung des Comics"). Rodolphe Töpffer, etc. (Französisch)
• Comics: A Tool of Subversion? / by Jeff Williams. (Englisch)
• Der Schwedische Comics-Förderverein, Seriefrämjandet (mit einer Webseite im Aufbau), und dessen Mitgliederzeitschrift Bild & Bubbla.
• WWW Virtual Library: Graphic Literature (Englisch)
• ArGL - Arbeitsstelle für Graphische Literatur an der Uni Hamburg (im Aufbau)

Diese Szene aus Maks kaj Morits (übersetzt von Rudolf Fischer) erscheint sehr lebhaft durch das herab strömende Wasser, dessen Striche schon sehr den Bewegungslinien moderner Comics ähnelt. Eilt Busch hier seiner Zeit voraus?

Ein für Esperantisten wohlbekanntes Gesicht: in realistischer Darstellung von Disano ...